Trong trận cầu tối 8/2, Real Madrid bước vào cuộc đối đầu với Valencia trong tình trạng thiếu vắng hai ngôi sao chủ chốt. Vinicius Jr. phải ngồi ngoài do án treo giò sau khi nhận đủ 5 thẻ vàng, trong khi Rodrygo vắng mặt vì chấn thương gân kheo.
Để lấp đầy khoảng trống, HLV Alvaro Arbeloa đã có sự điều chỉnh chiến thuật đáng chú ý, chuyển từ sơ đồ 4-3-3 quen thuộc sang 4-4-2. Cặp tiền đạo Kylian Mbappe và Goncalo Garcia được tin tưởng dẫn dắt hàng công. Ở tuyến giữa, "khối kim cương" được tạo nên bởi Arda Guler, Federico Valverde, Aurelien Tchouameni và Eduardo Camavinga. Đáng chú ý, tài năng trẻ 21 tuổi David Jimenez được trao cơ hội đá chính ở vị trí hậu vệ phải, thay thế cho Dani Carvajal và Trent Alexander-Arnold.
Với đội hình mới, Real Madrid gặp không ít khó khăn trong hiệp một. Hàng công của họ tỏ ra thiếu sắc bén, chỉ tạo ra hai tình huống nguy hiểm và đều bị thủ môn Stole Dimitrievski của Valencia xử lý xuất sắc. Phía đối thủ tuy không có cơ hội rõ rệt nhưng lại thi đấu quyết liệt, kiểm soát tốt các khoảng trống trên sân.
Sự giằng co tiếp tục diễn ra sau giờ nghỉ giữa hiệp. Bước ngoặt chỉ thực sự đến ở phút 65, khi Alvaro Carreras băng vào vòng cấm địa và tận dụng pha bóng bật ra để có cú dứt điểm bằng chân phải mở tỷ số cho Real Madrid.
Đây là bàn thắng thứ hai của hậu vệ trái người Tây Ban Nha tại La Liga kể từ khi gia nhập đội bóng Hoàng gia vào hè 2025. Điều thú vị là cả hai pha lập công của anh đều được ghi vào lưới Valencia. Trong trận lượt đi hồi đầu tháng 11, chính Carreras là người ấn định chiến thắng 4-0 cho Real.
Bàn thua khiến CĐV Valencia vô cùng thất vọng. Trong những phút sau đó, tiếng hô yêu cầu HLV Carlos Corberan từ chức vang lên liên tục từ khán đài. Valencia hiện đang đứng thứ 17 trên BXH với 23 điểm sau 23 vòng, chỉ nhiều hơn nhóm xuống hạng đúng 1 điểm và đang chịu sức ép rất lớn.
Những nỗ lực dồn lên tấn công trong những phút cuối của Valencia không mang lại kết quả. Ngược lại, ở phút bù giờ thứ nhất (90+1), chính họ phải nhận thêm bàn thua. Từ đường chuyền tầm thấp của Brahim Diaz, Kylian Mbappe đã không khó khăn để đệm bóng ấn định chiến thắng chung cuộc 2-0 cho Real Madrid.
Chiến thắng này giúp Real Madrid thiết lập chuỗi 7 trận toàn thắng liên tiếp tại La Liga. Với 57 điểm sau 23 vòng đấu, họ đã chính thức rút ngắn khoảng cách với nhà đương kim vô địch Barcelona xuống chỉ còn 1 điểm. Áp lực lên thầy trò HLV Arbeloa là rất lớn sau khi Barca cũng đã có chiến thắng 3-0 trước Mallorca vào tối 7/2.
