Siêu sao người Pháp Karim Benzema đã chính thức có điểm đến mới, chuyển sang thi đấu cho Al Hilal. Đây sẽ là đội bóng thứ tư trong sự nghiệp lừng lẫy của tiền đạo 38 tuổi, sau các dấu ấn tại Lyon, Real Madrid và Al Ittihad. Anh rời Real Madrid vào hè 2023 để ký hợp đồng 3 năm với Al Ittihad, vốn dự kiến hết hạn vào tháng 6 tới.
Trước khi có quyết định này, Lyon - nơi đã đào tạo và đưa Benzema tỏa sáng - từng cân nhắc khả năng tái hợp với cựu học trò vào đầu năm 2024. Động thái này diễn ra sau khi tiền đạo này vắng mặt không phép trong kỳ nghỉ giữa mùa tại Saudi Arabia, gây ra nhiều tranh cãi.
Mặc dù vẫn ở lại Al Ittihad sau khi kỳ chuyển nhượng mùa đông 2024 đóng cửa, mối quan hệ giữa Benzema và đội bóng Ả Rập liên tục có những căng thẳng. Anh từng là đội trưởng và có thành tích ấn tượng với 54 bàn thắng sau 83 trận. Benzema là một trong những ngôi sao hàng đầu rời châu Âu sang Saudi Arabia vào năm 2023, thời điểm Quỹ Đầu tư Công (PIF) nước này tiếp quản bốn câu lạc bộ lớn.
Cùng thời điểm Benzema đến, Al Ittihad cũng chiêu mộ thành công các ngôi sao khác như N’Golo Kanté và Fabinho. Tuy nhiên, tiền đạo người Pháp không hài lòng với chiến lược chuyển nhượng của đội bóng. Vào tháng 4/2024, anh công khai chỉ trích, cho rằng đội bóng cần có thêm những bản hợp đồng chất lượng. Dù vậy, Al Ittihad vẫn xuất sắc giành chức vô địch Saudi Pro League mùa giải 2024/25.
Bên cạnh vai trò cầu thủ, Benzema còn được bổ nhiệm làm đại sứ cho chiến dịch đăng cai World Cup 2034 của Saudi Arabia. Ở mùa giải hiện tại, Al Ittihad đang xếp thứ 6 trên bảng xếp hạng, cách nhà vô địch Al Hilal 13 điểm sau 19 vòng đấu.
Tại Al Hilal, Benzema sẽ có cơ hội cùng thi đấu với nhiều ngôi sao tên tuổi như Ruben Neves, Darwin Nunez và thủ môn quốc tế Morocco Yassine Bounou, hứa hẹn một sức mạnh tấn công đáng gờm cho đội bóng này.
