Trận đấu lượt về tại Emirates của Chelsea đã kết thúc trong thất vọng. Với chiến thuật đặt Liam Delap - một tiền đạo cắm - vào vị trí tiền vệ cánh phải, HLV Liam Rosenior đã vô tình làm tê liệt sức tấn công của đội nhà. Chelsea thi đấu thiếu ý tưởng, không tạo ra được mối đe dọa thực sự nào trước khung thành Arsenal.
Kết quả chung cuộc 1-0 nghiêng về phía Arsenal (tổng tỷ số 4-2) đã phản ánh rõ sự thất bại về mặt chiến thuật. Màn trình diễn bạc nhược của The Blues thậm chí còn bị cựu danh thủ Paul Merson mỉa mai là "giống như một đội bóng đang vật lộn trụ hạng".
Dù HLV Rosenior cố gắng biện minh cho quyết định của mình bằng yếu tố tâm lý và sự thận trọng cần thiết khi làm khách, những lời giải thích này không thể xoa dịu làn sóng chỉ trích. Trung tâm của mọi sự chú ý chính là cách sử dụng sai lầm đối với Liam Delap.
Huyền thoại Chelsea Ruud Gullit đã lên tiếng chỉ trích thẳng thắn. Ông tiết lộ Delap hoàn toàn không hài lòng khi bị kéo ra biên. Theo Gullit, việc đẩy tiền đạo này ra cánh để đón những đường chuyền dài là một ý tưởng tồi, khiến cầu thủ trẻ trở nên lạc lõng và mất phương hướng. Sở trường của Delap là hoạt động trong vòng cấm, không phải là nhiệm vụ phòng ngự hay dâng lên từ hai biên.
Gullit còn chỉ ra một sai lầm chiến thuật khác: việc tách rời Delap khỏi đồng đội Joao Pedro. Điều này khiến tiền đạo người Brazil trở nên cô độc trên hàng công và thiếu nguồn cung bóng. Cựu danh thủ người Hà Lan tin rằng nếu hai người họ được chơi gần nhau ngay từ đầu, Chelsea đã có thể tạo ra nhiều nguy hiểm hơn.
Vấn đề của Chelsea không chỉ dừng lại ở Delap. Gullit nhận định The Blues thiếu hẳn sự sáng tạo trong lối chơi. Phải đến khi Cole Palmer và Estevao được đưa vào sân, thế trận mới có chút khởi sắc, nhưng phần lớn là do Arsenal chủ động lui về phòng ngự. Số lần dứt điểm ít ỏi và thiếu chất lượng cho thấy sự vô hại đáng báo động của hàng công Chelsea.
Áp lực đang đè nặng lên vai Liam Delap. Với mức phí 30 triệu bảng, cầu thủ trẻ này mới chỉ có một bàn thắng tại Premier League. Cựu tiền đạo Troy Deeney nhận xét Delap trông như đã đánh mất niềm vui chơi bóng, thi đấu nặng nề, có thể do chấn thương, biến động đội hình hoặc những vấn đề nội bộ khác.
Trước thềm trận làm khách trên sân của Wolves ở Premier League, Chelsea cần gấp rút ổn định tinh thần. Tuy nhiên, câu chuyện về vị trí và tâm lý của Liam Delap đang thực sự trở thành một quả bom nổ chậm đáng lo ngại tại Stamford Bridge.
