Hành trình Champions League của Barcelona đã chính thức khép lại trong đắng cay sau trận thua trước Atletico Madrid, nơi những tấm thẻ đỏ đóng vai trò định đoạt số phận. Hai lượt trận tứ kết, hai lần bị truất quyền thi đấu, cũng là hai lần giấc mơ của đội bóng xứ Catalunya bị dập tắt một cách phũ phàng.
Tại trận lượt đi trên sân nhà Camp Nou, bước ngoặt bi thảm ập đến ngay trước giờ nghỉ giữa hiệp. Tài năng trẻ Pau Cubarsi bị trọng tài rút thẻ đỏ trực tiếp sau pha vào bóng nguy hiểm với Giuliano Simeone, sau khi VAR vào cuộc điều chỉnh từ thẻ vàng. Chỉ vài phút sau thẻ phạt, Julian Alvarez mở tỷ số, trước khi Alexander Sorloth ấn định chiến thắng 2-0 cho Atletico ở hiệp hai.
Bị dồn vào thế đường cùng, Barca bước vào trận lượt về tại Metropolitano với nhiệm vụ bất khả thi. Thế nhưng, họ đã có khởi đầu mơ ước. Chỉ sau 4 phút, đội khách đã vượt lên dẫn trước. Đến phút 20, Ferran Torres ghi bàn thứ hai, san bằng hoàn toàn tổng tỷ số và thắp lên hy vọng ngược dòng cho hàng triệu CĐV.
Tuy nhiên, Atletico Madrid chứng minh bản lĩnh của nhà đương kim vô địch La Liga. Bàn thắng của Ademola Lookman ở phút 31 kéo họ trở lại cuộc đua, khiến thế trận trở nên cân bằng và áp lực đè nặng lên hàng thủ Blaugrana. Dù vậy, Barca vẫn kiểm soát thế trận và tìm kiếm bàn thắng quyết định.
Định mệnh một lần nữa trở mặt với Barca ở những phút then chốt. Phút 79, trung vệ Eric Garcia phạm lỗi với Alexander Sorloth và nhận ngay thẻ đỏ trực tiếp sau sự can thiệp của công nghệ VAR. Việc thiếu người trong giai đoạn căng thẳng nhất đã làm tiêu tan mọi nỗ lực tấn công của đội khách.
Những phút bù giờ cuối cùng trôi qua trong vô vọng. Barca không thể tìm thấy bàn thắng cần thiết và phải nói lời chia tay Champions League. Sự khác biệt lớn nhất qua hai lượt trận chính là hai tấm thẻ đỏ chí mạng, thứ đã phá hỏng mọi kế hoạch chiến thuật.
Ngay sau trận đấu, làn sóng thất vọng và tiếc nuối tràn ngập trên các diễn đàn của CĐV Barca. Nhiều người hâm mộ chia sẻ: "Thật đau lòng khi thấy hy vọng vụt tắt bởi những sai lầm không đáng có". Một ý kiến khác bày tỏ: "Chúng ta đã tự đánh mất cơ hội bằng chính hai quyết định thiếu tỉnh táo".
Barcelona đã thể hiện tinh thần chiến đấu đáng ngưỡng mộ và tiến rất gần tới điều kỳ diệu. Thế nhưng, cuối cùng, họ lại vấp ngã bởi chính những khoảnh khắc mất bình tĩnh. Mùa giải Champions League khép lại với Blaugrana trong nỗi đau màu đỏ, thứ màu của những tấm thẻ định mệnh.
