Dù cơ hội dự Champions League mùa sau đang mong manh, nhưng tin đồn về việc Arne Slot mất ghế là không có cơ sở. Nhà cầm quân người Hà Lan vẫn nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ ban lãnh đạo Liverpool. Áp lực có thật, nhưng ông chưa hề đứng bên bờ vực.
Liverpool hiện không có ý định đi theo vết xe đổ của Manchester United hay Chelsea - những đội đã quyết định thay HLV giữa chừng. Sự thay đổi ở hai CLB kia chủ yếu xuất phát từ mâu thuẫn nội bộ, chứ không chỉ vì thành tích. Trong khi đó, mối quan hệ giữa Slot và Giám đốc thể thao Richard Hughes vẫn vô cùng vững chắc. Chính Hughes là người đã dẫn dắt quá trình tìm kiếm người kế nhiệm Jurgen Klopp và tin tưởng tuyệt đối vào tài năng của vị HLV người Hà Lan.
Khác với một số đồng nghiệp mới vào nghề, Slot sở hữu danh hiệu vô địch Premier League trong quá khứ. Điều này mang lại cho ông sự kiên nhẫn và thời gian từ cấp trên. Nội bộ The Kop cũng thấu hiểu những khó khăn mà ông phải đối mặt: từ sự ra đi đầy tiếc nuối của Diogo Jota, những biến động lớn trong đội hình, cho đến chuỗi chấn thương triền miên khiến mùa giải này mang đậm tính chất chuyển giao.
Với vai trò là head coach, Slot không có tiếng nói quyết định trong chuyển nhượng như Klopp trước đây. Vì vậy, những chỉ trích về việc thiếu hụt hàng thủ hay không tìm được người thay thế Luis Diaz không hoàn toàn thuộc trách nhiệm của ông. Công tác chiến lược và tài chính nằm trong tay Hughes và CEO Michael Edwards của Fenway Sports Group.
Quan điểm cho rằng Liverpool ngần ngại chi tiêu vì tương lai bấp bênh của Slot là không chính xác. Mô hình của CLB là đầu tư dài hạn dựa trên dữ liệu. Cho đến nay, họ tin rằng chưa có cơ hội chuyển nhượng nào thực sự hợp lý trong kỳ mở cửa tháng Một và sẵn sàng chờ đợi đến hè. Đây là một canh bạc, nhưng họ tin vào quyết định của mình.
Bất chấp những nghi ngờ, Liverpool không hối tiếc về đợt mua sắm mùa hè. Sự kết hợp giữa Hugo Ekitike và Florian Wirtz đang cho thấy dấu hiệu tích cực. Các tân binh khác như Frimpong hay Milos Kerkez cũng đang dần thích nghi. Vấn đề lớn hơn nằm ở sự sa sút phong độ của những trụ cột như Mohamed Salah, Cody Gakpo hay Alexis Mac Allister.
Ban lãnh đạo Anfield nhìn nhận rõ các vấn đề khiến đội bóng thiếu ổn định. Tuy nhiên, không ai có thể phủ nhận thành tích ấn tượng của họ tại Champions League với 18/24 điểm có thể, bao gồm những chiến thắng trước các đại gia như Real Madrid hay Inter Milan. Điều đó chứng minh tiềm năng thực sự của đội bóng này.
Slot chắc chắn đã mắc sai lầm và chưa thể tác động đến trận đấu như mùa giải vô địch. Nhưng ông vẫn là vị HLV từng chạm tới đỉnh cao, và nội bộ tin rằng ông có đủ năng lực để xoay chuyển cục diện.
Một số phát ngôn gần đây của ông đã vô tình gây hiểu lầm và bị một bộ phận CĐV chỉ trích, như trường hợp nhận xét về trận thua PSG mùa trước. Tuy nhiên, Slot đã kịp thời giải thích và cho thấy ông nhận thức rõ phản ứng của công chúng.
Trong môi trường đầy sức nóng và mọi lời nói đều bị soi xét kỹ lưỡng, việc diễn đạt bằng ngôn ngữ thứ hai đôi khi tạo ra rủi ro. Nhưng Slot vẫn giữ được sự ủng hộ cốt lõi. Tỷ lệ thắng 77.8% tại Champions League và 61.5% tổng thể của ông là những con số đáng nể, chỉ xếp sau huyền thoại Jurgen Klopp trong lịch sử CLB.
Trận đấu sắp tới với Newcastle sẽ là một phép thử quan trọng. Dù khán đài The Kop chưa một lần vang lên tên ông, nhưng những tràng vỗ tay ấm áp sau mỗi trận đấu cho thấy mối liên kết vẫn còn đó và chỉ chờ cơ hội để bùng nổ trở lại.
(The Athletic)
